Vanillaware membuat recreation yang luar biasa, dari Grim Grimoire ke Bola Odin ke Mahkota Naga. Namun, baru dirilis pada tahun 2019, 13 Penjaga: Aegis Rim, sehingga nama pengembang menjadi sinonim dengan “Anda harus memainkan permainan tim ini.” Sulit untuk mengatakan apa sebenarnya yang membuat 13 Sentinels menjadi judul terobosan untuk Vanillaware, terjual lebih dari 1 juta kopi di seluruh dunia pada Agustus tahun lalu, menjadikannya judul terlaris di studio. Jawaban mudahnya mungkin adalah kisah favoritnya, baik dalam cara memainkannya maupun bagaimana hal itu dimasukkan ke dalam pertarungan mekanisme strategi real-time dalam recreation.
Penerbit Atlus dan Vanillaware merilisnya pada tahun 2019, demikian ketika tim mengumumkan judul terbarunya, Unicorn Overlord, pada bulan September lalu, mudah untuk menyimpulkan bahwa ini adalah fokus besar studio berikutnya. Dan memang benar, namun anehnya, saya mempelajarinya dalam pratinjau eksklusif recreation yang dibuat Vanillaware selama pengembangan 13 Sentinel, dengan pembuatannya ditangani secara paralel dengan recreation tersebut, meskipun dengan tim dan direktur yang berbeda.
“[It] bukanlah perubahan style, melainkan upaya tim untuk menciptakan pandangan dunia yang awalnya didasarkan pada premis fantasi,” kata desainer recreation utama Wataru Nakanishi kepada saya melalui e mail setelah saya menonton gameplay Unicorn Overlord secara langsung selama kurang lebih satu jam. Khususnya, recreation ini bukanlah respons terhadap aksi fashionable fiksi ilmiah 13 Sentinel seperti yang saya harapkan; tim ingin membuat recreation fantasi lain, yang menarik mengingat di sanalah asal muasalnya, sejak recreation debutnya, GrimGrimoire tahun 2007. Melihat sejarah Vanillaware, 13 Sentinel-lah yang menonjol sebagai recreation eksentrik, dengan sebagian besar recreation studio termasuk dalam kubu fantasi.
Nakanishi mengatakan Unicorn Overlord adalah spin Vanillaware pada RPG fantasi taktis, dan itu langsung terlihat jelas di jam pembukaan. Protagonis Alain berusia sekitar 10 tahun di prolog, ketika dia dan Ratu Cornia, Ilenia, menyaksikan pemberontakan di tangan salah satu jenderal kepercayaannya. Khawatir dengan nasib dan garis keturunan kerajaan, kesatria paling tepercayanya, Josef, ditugaskan untuk membawa sang pangeran pergi ke tempat yang aman. Kisah permainan utama dimulai 10 tahun kemudian; Putra Mahkota Alain berusia sekitar 20 tahun, tinggal di pulau Palevia, tempat dia dibesarkan sejak pemberontakan. Saat berdebat dengan temannya Lex, sebuah kapal terbang dengan warna Zenoiran berlayar ke pelabuhan dan jelas itu tidak bermaksud baik.
Saya langsung jatuh cinta dengan musiknya, yang berkisar antara paduan suara abad pertengahan dan campuran orkestra dari terompet, tiupan, dan instrumen lain yang khas dari style tersebut. Nakanishi memberi tahu saya grup musik independen Basiscape, yang mencetak 13 Sentinel di bawah arahan komposer Hitoshi Sakimoto, kembali untuk menciptakan soundscape musikal Unicorn Overlord, kali ini di bawah Mitsuhiro Kaneda, yang juga mengerjakan musik 13 Sentinel. Nakanishi mengatakan skor Kaneda memiliki “kebaruan yang sesuai dengan namanya, 'Kelahiran Kembali RPG fantasi taktis,'” yang sering disebutkan oleh tim saat mendiskusikan recreation tersebut. Pernyataan tersebut sangat berani dan, jika dilihat sekilas, hampir arogan. Tapi Nakanishi menyelesaikannya dengan rendah hati.
“[That statement] mencerminkan fakta bahwa ini adalah judul menantang yang dibuat dalam style RPG taktis, yang selalu kami sukai, dengan tantangan baru, dan kami ingin menyampaikannya kepada para pemain kami dengan cara yang lugas dan benar,” ujarnya. “Kami melakukan berbagai upaya agar recreation ini dapat diakses oleh orang-orang yang belum pernah memainkan style ini sebelumnya.”
Setelah berjam-jam bermain recreation, itu agak sulit. Style ini secara historis merupakan salah satu style yang lebih kompleks untuk dimasuki, dan kesan awal saya terhadap Unicorn Overlord adalah bahwa para pendatang baru mungkin menganggapnya luar biasa, bahkan mungkin aneh pada awalnya. Anda tidak serta merta mengontrol pertarungan individu yang terjadi dalam pertarungan – sebaliknya, Anda menentukan ke mana Anda ingin bergerak di “peta pertempuran taktis.” Menabrak musuh membuat pertempuran tidak dapat dihindari, tetapi sebelum pertempuran tersebut terjadi, pada dasarnya Anda dapat melihat ke masa depan untuk melihat bagaimana hal itu terjadi dengan memeriksa formasi unit, keterampilan apa yang telah mereka siapkan, dan banyak lagi.
Setelah semua pemeriksaan dilakukan, dan setelah memeriksa dengan ukuran statistik yang memberi tahu Anda bagaimana mereka bisa adil dalam pertempuran dengan cara seperti Fireplace Emblem, pertempuran dimulai; Anda tidak berpartisipasi tetapi perhatikan apa yang terjadi. Keberhasilan berasal dari keterampilan aktif, yang menggunakan poin yang dihasilkan di antara pertempuran kecil, dan keterampilan pasif, yang terpicu dalam pertempuran ketika kondisi tertentu terpenuhi. Misalnya, satu keterampilan pasif yang saya lihat menyembuhkan karakter unit di akhir pertempuran, alat yang penting karena kesehatan tidak pulih di antara pertarungan.
Kembali ke peta pertempuran taktis yang diilustrasikan dengan indah, saya menyaksikan tahapan pertempuran lengkap, yang menampilkan kondisi menang-kalahnya sendiri, dimainkan. Pemain pertama-tama berinteraksi dengan Pos Komando, tempat mereka mengerahkan unit berdasarkan poin Valor yang tersedia untuk dibelanjakan. Vanillaware memberi tahu saya bahwa dengan membebaskan kota dan benteng serta mengalahkan musuh, saya akan mendapatkan lebih banyak hal ini. Anda juga dapat menggunakan poin ini untuk Keterampilan Valor khusus, yang menerapkan buff unik di dalam dan di luar pertempuran. Dari sini, Unicorn Overlord bermain hampir seperti permainan papan, di mana Anda harus secara taktis menempatkan berbagai unit Anda di peta – masing-masing terdiri dari karakter dan teman berbeda dengan kegunaannya sendiri – dan memindahkannya sesuai kebutuhan.
Memang benar, semuanya cukup membingungkan karena saya langsung terlibat dalam proses tersebut, namun saya menyaksikan banyak pesan tutorial dan layar yang kami lewati demi waktu. Nakanishi meyakinkan saya bahwa Unicorn Overlord memiliki banyak dukungan dalam recreation, termasuk “tutorial, contoh komposisi yang direkomendasikan, perlengkapan otomatis, pengaturan strategi, dan peralihan tingkat kesulitan sehingga sebanyak mungkin orang dapat menikmati bagian paling menarik dari recreation tersebut. […] tanpa menjadi kewalahan.”
Setelah pertemuan dimulai, baik saat unit Anda bertemu dengan musuh atau sebaliknya, perintah inisiatif menentukan kapan kombatan menyerang, dan seluruh pertempuran berlanjut hingga musuh (atau Anda) dikalahkan atau semua kombatan kehabisan poin aksi. Dalam skenario terakhir, pihak dengan sisa kesehatan paling banyak mengklaim kemenangan. Semakin banyak yang saya lihat, semakin saya mengapresiasi pendekatan sinematiknya – saya, sang pemain, meletakkan kepingan-kepingan tersebut di papan dan kemudian menyaksikan perencanaan strategis (atau kekacauan) membuahkan hasil, dengan harapan meraih kemenangan. Nakanishi mengatakan daya tarik dari jenis gameplay ini adalah imersi.
“[In] kasus RPG taktis, kombinasi elemen strategi, di mana Anda memiliki pandangan sekilas tentang medan perang dan membuat gerakan langkah demi langkah yang tepat, dan elemen permainan peran, di mana Anda menjadi terikat pada karakter hidup di dunia dan bertarung bersama mereka, adalah style recreation yang menawarkan sensasi mendalam,” katanya. “Ini adalah daya tarik utamanya, dan tim sangat mementingkan pengalaman bermain seperti ini.”
Setelah beberapa pertarungan di tahap penyisihan ini di awal jam buka permainan, kami membebaskan kota Palevian di bawah Zenoira, mengubahnya dari bendera merah menjadi bendera biru, dan memperoleh dua poin Valor dalam prosesnya. Kota yang baru dibebaskan ini sekarang menjadi foundation dimana kita dapat mengerahkan unit. Kami maju melalui panggung, menggunakan Josef untuk meliput space tambahan saat pergerakan terjadi dalam waktu nyata, dan dia bergerak paling cepat, sambil menukar sekutu masuk dan keluar dari berbagai unit setelah dua unit berada dalam radius lingkaran hijau khusus pada taktis peta pertempuran. Vanillaware mengatakan sangat penting untuk memanfaatkan fitur ini, karena sekutu yang rusak mungkin perlu mundur sementara sekutu yang lebih mahir, seperti rekan yang menggunakan sihir (atau sebutannya dalam permainan tenung), atau orang lain dengan stamina tinggi yang ditunjukkan oleh nomor pada perisai di layar, pergilah ke depan paket unit.
Di dalam setiap unit juga terdapat susunan kelas yang dibuat oleh pemain, yang mungkin menentukan cara Anda memajukan mereka di peta pertempuran taktis. Kavaleri menunggang kuda sangat baik melawan Infanteri, prajurit standar, begitu pula Ksatria. Dengan perisainya yang besar, kelas Hoplite menawarkan pertahanan yang tinggi. Mereka cocok untuk melindungi suatu space atau unit, jadi melawan dengan kelas agility yang tinggi sangatlah penting saat menghadapinya.
Di luar pertarungan, pemain dapat menggunakan merchandise untuk menyembuhkan atau mem-buff teman, mengganti muatan dan perlengkapan, dan banyak lagi. Dan semua ini – pertarungan Unicorn Overlord – hanyalah separuh dari pengalaman, dan separuh lainnya adalah eksplorasi.
“Di dunia nyata, tujuan besar selalu disajikan dengan jelas, dan para pemain memutuskan sendiri bagaimana mencapainya,” kata Nakanishi. “Fasilitas seperti kota dan benteng di seluruh dunia dikendalikan oleh musuh utama yang disebut Kekaisaran Zenoiran Baru, dan saat menjelajahi dunia luar, Anda dapat merekrut sekutu, mendapatkan peralatan dan barang, dan membuat persiapan sambil membebaskan kota. Berbagai misi dan peristiwa akan terjadi di sepanjang jalan, tetapi terserah pada pemain untuk memutuskan urutan apa dan bagaimana menyelesaikannya, tergantung pada situasi pasukan. […]terkadang Anda mungkin harus menghindarinya atau menundanya.”
Oleh karena itu, Vanillaware mengharapkan pemain untuk memutar kredit dalam waktu 50 jam, namun pemain yang menyelesaikan dapat mengharapkan hingga 100 jam.
Saya tidak sepenuhnya tertarik pada pertarungan dan eksplorasi, tapi itu karena saya belum memainkannya sendiri. Kelihatannya menarik dari sudut pandang mekanis, dan tentunya unik. Jika Vanillaware telah memperjelas satu hal dalam portofolionya, maka studio tersebut kurang memperhatikan tren; ia mengikuti irama drumnya sendiri dalam style yang sudah dikenal, meskipun style tersebut khusus.
“Sport yang kami anggap menarik dari lubuk hati kami yang paling dalam cenderung berasal dari style yang dianggap area of interest,” kata Nakanishi. “Jadi, daripada sengaja memilih genre-genre itu, kami hanya kebetulan menyukainya. Namun, apapun genrenya, tidak ada artinya jika pelanggan yang membelinya tidak menganggapnya menarik, jadi kami selalu fokus untuk memastikan recreation yang kami produksi dapat dimengerti dan menyenangkan untuk dimainkan.”
Ceruk atau tidak, Unicorn Overlord sangat memanjakan mata. RPG SNES klasik di masa lalu menginspirasi Vanillaware kali ini, kata Nakanishi kepada saya, dan studio ingin Unicorn Overlord terlihat seperti salah satu recreation tersebut tetapi pada platform fashionable, lengkap dengan rangkaian lengkap pengisi suara bahasa Inggris atau Jepang. Desain seninya, yang lahir dari satu karya seni konsep, dimaksudkan untuk membangkitkan permainan pada masa itu, antara retro dan pelukis. Karya seni itu juga merupakan layar judul recreation tersebut. “Berdasarkan ilustrasi ini, desain karakter untuk pertarungan ditentukan, latar belakang pertarungan digambar, dan gaya seni secara keseluruhan menjadi satu,” tambahnya.
Semua ini hanyalah permukaan dari apa yang saya lihat di jam pertama gameplay Unicorn Overlord. Ada banyak cerita yang dikemas di dalamnya – sebuah cerita yang tidak layak untuk dirusak di sini karena narasinya merupakan daya tarik besar bagi banyak penggemar Vanillaware – dan sejumlah besar menu yang pasti akan disukai oleh penggemar RPG untuk menggali detailnya. Ada lebih dari 60 pendamping yang dapat direkrut secara bebas sepanjang kampanye, bergantung pada cara Anda menangani sifat perkembangan recreation yang lebih terbuka, dan banyak musik serta visible bagus yang menyertainya jika apa yang telah saya dengar dan lihat merupakan indikasinya. Singkatnya, masih banyak permainan yang perlu diungkap di Unicorn Overlord, dan bahkan setelah satu jam dan wawancara yang panjang, rasanya saya baru saja memikirkan pengalaman RPG fantasi taktis ini. Dengan sedikit waktu tersisa hingga peluncurannya bulan depan, saya bersemangat untuk melihat apa yang dapat dilakukan Vanillaware dengan kembalinya ia ke style fantasi, tempat sejarahnya dimulai hampir dua dekade lalu.
Artikel ini awalnya muncul di Edisi 363 dari Informan Sport
