Pasar untuk barang koleksi kelas atas seperti barang langka Pokemon kartu-kartu telah meledak dalam beberapa tahun terakhir, dan GameStop tampaknya juga demikian ingin sepotong itu. Pengecer sport tersebut mengatakan kepada beberapa manajer toko minggu ini bahwa mereka akan mulai menguji pembelian kartu perdagangan berperingkat Skilled Sports activities Authenticator (PSA) akhir bulan ini karena mereka sedang mencari strategi bisnis baru sementara kekacauan stok meme terus berlanjut.
“Berita menggembirakan,” bunyi pesan inner dibagikan di subreddit GameStop kemarin. “Kami dengan senang hati mengumumkan bahwa kami secara resmi memasuki Koleksi Bertingkat. Mulai besok, semua rekanan akan memiliki akses ke Kursus Pembelajaran Menu Utama seputar penerimaan Koleksi Bertingkat PSA (untuk saat ini Hanya Kartu Perdagangan).” Perusahaan mengatakan peluncuran program tersebut akan dimulai minggu depan hanya di 258 toko, termasuk beberapa yang berlokasi di Texas tempat GameStop berkantor pusat.
Belum jelas bagaimana program ini akan berjalan, apakah GameStop berencana menjual kembali kartu tersebut di toko, atau berapa batasan harga yang dapat dibayar. Beberapa karyawan yang mengidentifikasi dirinya di subreddit telah berspekulasi bahwa toko hanya diperbolehkan membeli barang koleksi dengan nilai PSA 8 ke atas. Namun, harga untuk itu bisa berkisar dari, katakanlah, $50 untuk a Baut Mengamuk Ex dari Pasukan Temporal baru-baru ini Pokemon ditetapkan ke lebih dari $29.000 untuk a Charizard yang lebih langka dari set dasar asli.
Tulang punggung bisnis GameStop pada suatu waktu adalah online game bekas. Setelah pemain menyelesaikan rilis baru, mereka dapat menjualnya kembali ke perusahaan dengan harga sebagian kecil dari MSRP, yang kemudian akan dikembalikan oleh GameStop dan dijual ke pemain baru dengan harga hampir penuh dari versi baru sport tersebut. “Lingkaran kehidupan” ini mendorong GameStop meraih keuntungan besar di awal tahun 2010-an, namun kini berantakan karena sebagian besar perusahaan pembelian sport telah menjadi digital.
Baru-baru ini, perusahaan tersebut telah melipatgandakan penjualan barang dagangan dan barang koleksi bermerek seperti Funko-Pops dan patung karakter online game untuk menutupi kekurangan tersebut. Meskipun meraup $1 miliar berkat bonanza saham yang dipicu meme, peralihan GameStop ke mata uang kripto, perlengkapan sport PC, dan bahkan TV belum menghasilkan jalan baru bagi bisnisnya yang sedang sakit. Selama ini, karyawan GameStop telah melahirkan menanggung kelebihan, kegagalan, dan pemotongan yang diakibatkan perusahaan.
Tidak jelas apakah reputasi lama GameStop atas kesepakatan tukar tambah yang buruk akan meluas ke program barang koleksi barunya. “10% harga pasar ambil atau tinggalkan,” canda seseorang di Reddit. “5% harga pasar tunai, 10% harga pasar dalam bentuk kredit toko, dan mereka menjualnya dengan harga pasar 500%.”