Walt Disney telah mengumumkan investasi besar-besaran sebesar $1,5 miliar ekuitas minoritas di Epic Video games, bersama dengan kemitraan Fortnite baru yang akan menghasilkan “alam semesta yang persisten.”
“Hubungan baru kami yang menarik dengan Epic Video games akan menyatukan merek dan waralaba kesayangan Disney dengan Fortnite yang sangat populer dalam dunia recreation dan hiburan baru yang transformasional,” kata CEO Disney Robert A. Iger.
“Ini menandai masuknya Disney terbesar ke dunia recreation dan menawarkan peluang pertumbuhan dan ekspansi yang signifikan. Kami tidak sabar menunggu para penggemar merasakan kisah-kisah Disney dan dunia yang mereka sukai dengan cara-cara baru yang inovatif.”
Ketua Disney Experiences Josh D'Amaro berkata: “Hal ini akan memungkinkan kami untuk menyatukan kumpulan cerita dan pengalaman luar biasa dari seluruh perusahaan kepada khalayak luas dengan cara yang tidak pernah kami impikan sebelumnya. Teknologi Epic Video games yang terdepan di industri dan ekosistem terbuka Fortnite akan membantu kami menjangkau konsumen di mana pun mereka berada sehingga mereka dapat berinteraksi dengan Disney melalui cara yang paling relevan bagi mereka.”
Mengenai kemitraan Fortnite yang baru, Disney menjelaskannya sebagai berikut: “Dunia baru yang persisten akan menawarkan banyak peluang bagi konsumen untuk bermain, menonton, berbelanja, dan terlibat dengan konten, karakter, dan cerita dari Disney, Pixar, Marvel, Perang Bintang, Avatar, dan banyak lagi. Para pemain, gamer, dan penggemar akan dapat menciptakan cerita dan pengalaman mereka sendiri, mengekspresikan fandom mereka dengan cara khas Disney, dan berbagi konten satu sama lain dengan cara yang mereka sukai.”
Kedengarannya sangat mirip dengan apa yang terjadi dalam kolaborasi Epic baru-baru ini dengan LEGO yang menghasilkan peluncuran Lego Fortnite awal tahun ini.
Ini juga bukan pertama kalinya Disney dan Epic berbisnis. Selama bertahun-tahun banyak karakter dari Star Wars, Marvel, dan lainnya telah muncul di Fortnite, dan Disney juga menggunakan Unreal Engine Epic dalam recreation, movie, dan taman hiburannya.
Spekulasi saya sendiri adalah bahwa hal ini berasal dari Disney yang mengurangi keinginannya untuk membuat metaverse sendiri. Tahun lalu itu memberhentikan keseluruhan departemen Metaverse yang memang sangat kecil, terdiri dari sekitar 50 orang, sebagai akibat dari rencana Disney untuk memangkas tenaga kerjanya sekitar 7.000. Namun, Epic tetap sangat optimis mengenai rencana metaverse-nya sendiri dan terus mengembangkan Fortnite menjadi raksasa multimedia yang gila. Ini bisa menjadi cara bagi Disney untuk mewujudkan beberapa ambisi metaverse-nya tanpa banyak risiko.