Pada tanggal 21 Mei, 6 tahun sembilan bulan setelah recreation pertama hadir, Senua's Saga: Hellblade 2 akan diterbitkan oleh Microsoft di Xbox Sequence S, Xbox Sequence X, dan PC. Ini adalah momen besar bagi pengembang Ninja Idea yang telah menghabiskan waktu berjam-jam mengerjakan tindak lanjut dari Senua's Sacrifice. Tidak diragukan lagi ini akan menjadi momen penting bagi tim, namun juga akan dibayangi oleh penerbit yang tampaknya sangat ingin menghancurkan divisi gamenya. Lebih buruk lagi, saya yakin ini akan menjadi momen yang dinodai oleh rasa takut ketika Teori Ninja mengajukan pertanyaan sederhana: apakah kita selanjutnya?
Kekhawatiran saya tentang Hellblade 2 tidak berasal dari recreation itu sendiri atau dari tim yang mengerjakannya. Faktanya, mengingat semua yang telah kita lihat tentang Hellblade 2 sejauh ini, saya yakin ini akan memukau secara visible, memiliki performa luar biasa, dan akan bekerja dengan sangat baik secara kritis. Sport pertama adalah fantasi gelap menarik yang dibangun di atas ide fantastis: karakter utama yang menderita psikosis di dunia yang tidak mungkin memahami penyakit psychological seperti itu.
Dalam hal kemampuannya untuk menjual salinan atau meningkatkan jumlah Sport Cross, saya benar-benar tidak yakin seberapa baik kinerjanya, tapi tentu saja itu tidak masalah karena Microsoft dan Xbox telah mengatakan sebelumnya bahwa Sport Cross memungkinkan pembuatan recreation yang lebih kecil ini. , proyek yang lebih berisiko. Benar? Benar!?
Tidak, setiap kekhawatiran yang saya miliki datang dari Microsoft dan salah urusnya yang mengkhawatirkan… yah, semuanya. Ini adalah perusahaan yang terus berusaha menemukan kembali Xbox dan terus berjuang untuk melakukannya. Itu adalah perusahaan yang memilikinya banyak berinvestasi dalam layanan berlangganan yang tidak berkembang dan menuntut pasokan terus-menerus.
Hal pertama yang menjadi perhatian adalah kurangnya pemasaran untuk Hellblade 2 meskipun baru seminggu lagi peluncurannya. Tentu saja ada sejumlah trailer dan preview langsung yang membuat IGN cukup terkesan, namun sepertinya Xbox belum mendorong Hellblade 2 sebanyak yang Anda harapkan mengingat ini adalah judul besar berikutnya dari perusahaan tersebut. Baru sekarang iklan mulai bermunculan dan akun resmi Xbox X mulai menge-Tweet tentang hal itu. Meski begitu, mereka bahkan tidak repot-repot menambahkan hyperlink ke halaman toko recreation tersebut hingga Tweet kedua sehari kemudian. Saya juga terkejut mengetahui bahwa sampai kemarin, departemen PR bahkan belum mulai menerima kode ulasan untuk dibagikan, yang berarti sangat sedikit, jika ada, outlet yang memiliki permainan tersebut. Tentu saja, ini cukup singkat untuk diselesaikan dalam satu atau dua malam, tetapi perusahaan yang percaya diri biasanya suka mengeluarkan kode jauh sebelum peluncuran sehingga kritikus dan pengulas memiliki kesempatan untuk benar-benar mendalami permainan tersebut.
Bandingkan ini dengan kampanye pemasaran seperti Starfield dan ini adalah perbedaan yang mencolok. Tentu saja, Starfield adalah kesepakatan yang jauh lebih besar dalam ambisi besar Microsoft untuk Xbox dan saya tidak berharap jumlah uang yang sama akan dikeluarkan untuk membuat Hellblade 2 terlihat seperti bintang rock, tapi saya berharap sesuatu. Apa pun sebenarnya. Maksud saya, jangan lupa bahwa ini adalah recreation yang diumumkan bersamaan dengan Xbox Sequence X, dan langsung menghadirkannya kepada dunia sebagai sebuah recreation besar, sebuah recreation andalan untuk konsol andalan baru Xbox.
Persepsi adalah kenyataan, seperti kata pepatah. Kurangnya pemasaran Microsoft untuk Hellblade 2 menciptakan persepsi bahwa Microsoft tampaknya tidak mempedulikannya dan tidak bersedia mengeluarkan uang untuk itu. Benar atau tidaknya hal tersebut tidak menjadi masalah – itulah yang terlihat dari luar, terutama saat ini, hanya beberapa hari setelah Microsoft secara brutal menutup beberapa studio.
Ya, tentu saja kekhawatiran terbesar adalah perilaku Xbox baru-baru ini. Mereka menutup tiga studio Bethesda, dan studio keempat disalurkan ke Zenimax On-line untuk membantu pengerjaan The Elder Scrolls On-line. Korban terbesar dari pembunuhan besar-besaran ini tidak lain adalah Tango Gameworks, pencipta Hello-Fi Rush, sebuah recreation pemenang penghargaan dan poster sempurna mengapa Microsoft mengklaim Sport Cross adalah hal yang bagus.
Pada pandangan pertama sepertinya tidak banyak yang menghubungkan Tango Gameworks dan Teori Ninja, tetapi jika Anda berhenti dan memikirkannya, ada beberapa kesamaan yang membuat saya takut atau kelanjutan Teori Ninja. Sebagai bagian dari kesepakatan Zenimax, Tango Gameworks menjadi bagian dari merek Xbox pada tahun 2021. Hello-Fi Rush adalah recreation khusus yang diluncurkan pada tahun 2023, hanya dua tahun setelah Xbox membeli pengembangnya, untuk menjadi kesayangan yang kritis, dicintai oleh para pemain dan media sama. Xbox juga memuji keberhasilannya, sering kali menyangkal laporan bahwa mereka tidak puas dengan kinerjanya. Faktanya, Aaron Greenberg, Wakil Presiden Pemasaran Sport Xbox, mengatakan bahwa ini adalah “terobosan besar bagi kami dan para pemain kami dalam semua pengukuran dan ekspektasi utama” dan bahwa “Kami sangat bahagia dengan apa yang disampaikan oleh tim di Tango Gameworks. rilis kejutan ini”.
Setahun setelah meluncurkan Hello-Fi Rush, Tango Gameworks tampaknya akan dihentikan tanpa peringatan karena Xbox memutuskan untuk memfokuskan kembali upayanya pada proyek yang lebih besar. Sehari setelah itu, Matt Booty, Kepala Xbox Sport Studios, mengatakan dalam pertemuan balai kota bahwa “Kami membutuhkan recreation kecil yang memberi kami prestise dan penghargaan,”.
Ninja Idea dibeli oleh Microsoft pada tahun 2018 dan saat itu mereka belum berbuat banyak. Ada versi VR dari Hellblade asli yang diterima dengan cukup baik tetapi jelas berskala kecil karena VR jauh dari mainstream. Mereka menindaklanjutinya dengan bagian 1 Vader Immortal, proyek VR lain yang sangat disukai orang. Bleeding Edge dirilis pada tahun 2020 dan segera dilupakan. Jika, seperti saya, Anda sejujurnya tidak ingat apa itu Bleeding Edge, itu adalah recreation multipemain berbasis area dengan beberapa ide keren. Namun hal itu tidak berhasil, dan bahkan tidak sampai setahun kemudian, Teori Ninja berhenti mengerjakannya.
Itu adalah 6 tahun Teori Ninja yang menggunakan uang Xbox dengan pengaruh yang sangat kecil. Sebagian besar waktu dan uang tersebut mungkin dihabiskan untuk Hellblade 2, itulah mengapa sangat mengejutkan bahwa Microsoft tidak mendorongnya sekeras yang Anda harapkan. Mungkin, untuk menghilangkan keraguan tersebut, mereka mencoba untuk meredam ekspektasi: Hellblade 2 tampaknya berukuran kira-kira sama dengan recreation pertama (kemungkinan berdurasi 7-10 jam) dan akan dijual seharga £50, bukan £ penuh. 70 judul triple-A yang biasanya dijual saat ini. Ini juga belum dirilis secara fisik, meskipun mungkin itu alasannya Xbox dikabarkan telah menutup departemen permainan fisiknya. Xbox mungkin hanya ingin menjaga hype ke tingkat yang lebih realistis daripada membuatnya tampak seperti hal besar berikutnya.
Apakah output minimal itu cukup? Mereka menutup Tango Gameworks karena memproduksi recreation yang mendapatkan banyak penghargaan dan pujian, sebuah recreation yang dibangun dengan anggaran yang relatif kecil selama 5 tahun – di mana Xbox hanya terlibat selama 2 tahun. Ninja Idea telah menghabiskan uang Xbox selama 6 tahun untuk membuat Hellblade 2, meskipun kami tidak tahu berapa anggaran yang dimilikinya. Sport pertama tampaknya dibuat dengan harga di bawah $10 juta, yang diperoleh kembali setelah tiga bulan dijual. Banyak fokus telah diberikan pada visible Hellblade 2 yang menakjubkan, serta penggunaan penangkapan gerak yang ekstensif dan perhatian yang luar biasa terhadap element – termasuk pembuatan kostum dunia nyata untuk para aktor. Namun, jika Xbox bersedia menutup studionya dengan biaya yang jauh lebih murah, apakah mereka akan senang dengan recreation yang membutuhkan waktu lama untuk dibuat dan sepertinya tidak akan menghasilkan pendapatan atau langganan Sport Cross dalam jumlah besar? Dari apa yang kami ketahui, bahkan Starfield nyaris tidak memberikan pengaruh apa pun pada jumlah Sport Cross.
Yang tidak akan mengalahkan Hellblade 2 dan potensinya untuk menjadi sukses besar. Namun menurut saya adil untuk mengatakan bahwa ini adalah recreation khusus seperti Hello-Fi Rush, yang menurut saya luar biasa karena jenis recreation tersebut biasanya lebih menarik dan tidak biasa. Sport Cross seharusnya menjadi rumah bagi jenis permainan terfokus yang tidak bertujuan untuk menarik banyak orang, tetapi sekelompok orang yang sangat spesifik. Senua's Sacrifice: Hellblade yang asli pada akhirnya berhasil menarik lebih dari 6 juta pemain, tetapi butuh waktu bertahun-tahun untuk mencapainya, hal ini menunjukkan daya tarik khusus dari recreation tersebut. Butuh waktu satu tahun untuk mencapai 1 juta eksemplar terjual. Kami tidak tahu seberapa baik penjualan Hello-Fi Rush, tapi kami tahu bahwa Hello-Fi Rush telah mencapai 3 juta pemain dalam tahun pertama. Itu tidak cukup.
Saya yakin setiap studio besar dan kecil di bawah payung Xbox saat ini hidup dalam ketakutan. Sebagai sebuah merek, Xbox masih belum bisa menyampaikan pesan secara langsung, hampir selalu bertentangan dengan tujuannya, apa fokusnya, apa yang diharapkan para pemainnya, dan apa sebenarnya maksud Xbox. Seolah-olah mereka menderita psikosis yang sama seperti Senua, tapi tidak seperti Senua, mereka belum berhasil memanfaatkannya untuk keuntungan mereka. Jika studio seperti Tango Gameworks dapat ditebang tanpa peringatan dan tampaknya tanpa penjelasan apa pun tentang mengapa studio tersebut dipilih untuk dikorbankan di altar Xbox, maka studio seperti Ninja Idea – yang akan merilis judul khusus yang relatif kecil – juga tidak aman.
Pengorbanan Senua mungkin masih menjadi pengorbanan Teori Ninja.
